Høidal erklärt, dass die Möbelindustrie in den 1920er Jahren entstand, als die Arbeitslosigkeit in den norwegischen Städten sehr hoch war. Die Menschen in Dörfern wie Sykkylven mussten ihre eigenen Arbeitsplätze schaffen, und dies ist ein Teil Norwegens, in dem es eine lange Tradition des Unternehmertums gibt - man baut sein eigenes Unternehmen von Grund auf auf.
 

Jens Ekornes begann 1934 mit der Herstellung von Stahlfedern und Matratzen und expandierte bald auf andere Möbel. Zunächst wurden die Federn mit Naturfasern umwickelt und mit Stoff bezogen, was ein zeitaufwändiges Verfahren war. Mit der Erfindung des Schaumstoffs änderte sich dies grundlegend und der Herstellungsprozess konnte beschleunigt werden. In dieser Zeit expandierte Ekornes schneller als jeder andere lokale Hersteller. Die Nachfrage nach platzsparenden und langlebigen Möbeln wie Schlafsofas war nach dem Krieg groß.
 
Der große Durchbruch kam natürlich mit dem Stressless®-Liegesessel. In den 60er Jahren, mit dem Aufkommen des Fernsehens, suchten viele Menschen nach Sesseln, in denen sie sich für längere Zeit zurücklehnen und entspannen konnten. Ekornes erkannte dies und machte sich daran, einen möglichst bequemen Sessel zu entwickeln. Das Ergebnis war die Einführung des Stressless® Original im Jahr 1971.